12月18日晚，中国男足近50名队员乘飞机飞往迪拜，进驻阿布扎比，正式进入长达近一个月的亚洲杯备战模式。 与其他参加亚洲杯的球队相比，国足是最早集结并开始备战的球队之一。 绝大多数球队选择在本月底开始备战中国国足历届名单，这也意味着国足比其他球队提前一周左右准备。

近日，国足公布了亚洲杯2​​6人集训名单。 不出意外，最终参加亚洲杯的23名球员名单将从其中抽出。 抵达阿布扎比后，国足将进行多场热身赛，其中12月29日对阵阿曼队的热身赛已经敲定。 不过，原定于明年1月6日对阵印度队的热身赛大概率不会举行，而国足已经在积极联系其他热身对手。

从分组情况看，国足与东道主卡塔尔队、黎巴嫩队、塔吉克斯坦队分在A组。 明年1月13日，国足将迎战第一个对手塔吉克斯坦队。 主教练扬科维奇在刚上任时就曾表示，国足参加亚洲杯的目标是在小组出线的同时尽可能争取好成绩。 根据规则，本届亚洲杯各小组前两名和四名成绩最好的小组将排名第一。 三队将晋级淘汰赛。 但如今正式进入备战模式，扬科维奇却选择了低调：“大家都期待我们能有好的成绩，作为一支球队，我们也有很多小目标。但不要说大话、空话。” ，最好把进球放在第一位，第一场对阵塔吉克斯坦的比赛，尽力做到最好。”

考虑到大部分国脚在本次集训前刚刚放假，为了帮助他们及时备战亚洲杯，扬科维奇在一周前就给队员们布置了“假期作业”，其中有氧运动跑步更重要。 其中一个内容，每个人每天的有氧跑步时间，以及每次训练需要达到的数值标准，都解释得非常清楚。 对此，扬科维奇的想法是力争在首场热身赛前让所有球员的体能、状态和竞技水平达到一个稳定的平衡点。 “我们需要让所有球员在正赛开始时就保持良好的状态和最佳的竞技水平。”

备战期间，中国队不仅会安排战术指导课，还会进行一定的攻防演练，同时也会加强体能储备。 扬科维奇认为，中国队有足够的时间和空间备战亚洲杯。

小组赛的对手中，拥有大量归化球员的黎巴嫩队尤其值得关注。 与黎巴嫩队的比赛结果将很大程度上决定国足的小组排名。 在黎巴嫩队公布的集训名单中，入选的归化球员多达12人，其中大部分都是中场球员，这足以表明黎巴嫩队加强进攻火力的决心。 塔吉克斯坦队于12月15日抵达迪拜开始训练，比国足更早进入备战节奏。 不过中国国足历届名单，目前队内有5名在海外联赛效力的球员尚未加盟球队。 卡塔尔队12月22日第12轮国内联赛结束后，马克斯教练将组织球员进入训练状态，并可能招募一些老将来增加球队的经验。